Prevenzione dei disturbi muscoloscheletrici: quale ruolo per gli esoscheletri ?

Secondo l’Ufficio federale di statistica, nel 2019 il 45% delle persone attive professionalmente era esposto al rischio di disturbi muscoloscheletrici (DMS). Un collaboratore è assente 1,3 giorni all’anno a causa dei DMS. I costi macroeconomici dei DMS per la Svizzera sono stati stimati ad almeno 5,5 miliardi di franchi. Secondo l’European Work Condition Survey (EWCS): il 35,5% degli svizzeri ha sofferto di problemi alla schiena negli ultimi dodici mesi e il 31,8% di dolori muscolari alle spalle, al collo e agli arti superiori. Per Claire Bauduin, ergonoma di formazione, la situazione è chiara: l’introduzione di un esoscheletro ha senso solo se inserita in un approccio preventivo globale, basato sull’analisi ergonomica del lavoro effettivo. L’adeguamento delle postazioni di lavoro, l’organizzazione del lavoro, le procedure operative e la formazione rimangono leve prioritarie.

Si tratta di una patologia dell'apparato locomotore che colpisce i tessuti molli situati intorno alle articolazioni, ai tendini, ai muscoli e ai nervi. L'attività professionale può influire sulla loro comparsa o sul loro aggravamento, in particolare quando l'organizzazione del lavoro comporta fattori fisici quali movimenti ripetitivi, lavoro statico, sforzi eccessivi, trasporto di carichi pesanti; oppure fattori psicosociali quali pressione temporale o mancanza di autonomia o di sostegno. Va infine notato che anche fattori individuali possono avere un ruolo, tra cui in particolare l'età, l’anamnesi, lo stile di vita e le abitudini professionali.

Sì. Rappresenta circa il 30% dei costi delle patologie registrate oggi nelle aziende. Si tratta quindi di una questione di salute individuale ma anche pubblica, il cui costo finanziario è elevato per le aziende, stimato ad almeno 5,5 miliardi di franchi all’anno in Svizzera. E queste patologie possono riguardare chiunque.

All’origine di questa iniziativa c’è lo scambio con uno dei nostri clienti, la Federazione Vodese degli Imprenditori (FVE). Quest’ultima ha constatato che in questo settore e nelle professioni che esso raggruppa esisteva un alto tasso di assenteismo dovuto ai disturbi muscoloscheletrici (DMS), con patologie localizzate soprattutto a livello delle spalle e della schiena. Da qui è nato un progetto di ricerca sul tema degli esoscheletri, con la domanda: gli esoscheletri possono limitare l'insorgenza dei disturbi muscoloscheletrici?

Si tratta di una struttura esterna che si indossa, un po' come uno zaino, e che permette di sostituirsi allo sforzo fisico solitamente compiuto dal corpo. Esistono gli esoscheletri cosiddetti passivi, con un sistema di molle ed elastici, poco invasivi; e gli esoscheletri cosiddetti attivi, che funzionano con un motore, sistemi idraulici o pneumatici. Ma entrambi presentano vincoli e limiti, che a loro volta possono comportare nuovi rischi. Gli esoscheletri passivi sono quelli più spesso utilizzati e implementati nelle aziende. Tuttavia, non si tratta dell’unica soluzione da privilegiare per ridurre l’insorgenza dei disturbi muscoloscheletrici. Nel caso del nostro studio sui gessatori-imbianchini, ci siamo resi conto che il sistema non è compatibile con una serie di attività e che anche l'esperienza di chi li ha utilizzati non è stata sempre ideale. Inoltre, non disponiamo ancora di una prospettiva sufficientemente ampia per un giudizio definitivo sull'efficacia degli esoscheletri nella prevenzione dei disturbi muscoloscheletrici.

Esattamente. Perché si tratta innanzitutto di analizzare le situazioni lavorative nel loro complesso per identificare i fattori di rischio. Una volta identificati, è possibile agire concretamente. È mettendo in atto misure tecniche (strumenti di lavoro, ausili per la movimentazione, ecc.), organizzative (preparazione della postazione di lavoro, alternanza delle mansioni durante la giornata lavorativa, comunicazione chiara dei compiti da svolgere, …) e umane (formazione del personale) che la prevenzione dei disturbi muscoloscheletrici sarà efficace. È in questo contesto di analisi globale che si inserirà, o meno, una raccomandazione sull'uso di un esoscheletro. E poiché la prevenzione è un argomento piuttosto complesso, non bisogna esitare a farsi affiancare da specialisti.